DO-EMS

Vu en plongée, tout le dôme se couvre de longues traînées de lumière multicolores qui s'entrelacent en kaléidoscope autour d'une étoile bleue, pendant que des gens jouent en dessous.

DO-EMS, c'est une série de dix jeux-poèmes coopératifs pour le dôme. De tout petits jeux qu'on joue ensemble, avec tout son corps, dans la Satosphère, un immense dôme à la Société des arts technologiques (SAT), à Montréal. C'est une recherche en cours sur le contrôle partagé et le jeu coopératif.

Il n'y a pas de manette : c'est ton corps qui joue. Tu bouges dans le dôme, une caméra te suit, et tu contrôles un personnage projeté au-dessus de toi, avec les autres.

Faire pour le dôme

La Satosphère, c'est un dôme de 13 mètres de diamètre, avec 8 projecteurs et 93 haut-parleurs, qui peut accueillir 350 personnes. Pour l'instant, je garde les jeux petits, autour d'une dizaine de personnes à la fois, le temps de la recherche.

Quand je travaille avec une technologie, ça compte pour moi de faire pour cette technologie-là. Alors, qu'est-ce qu'un dôme a d'unique? Contrairement aux écrans, bordés de lignes dures, un dôme n'a qu'un seul bord : le sol. Il n'y a pas de hors-scène, pas de « derrière », un peu comme en VR. Mais contrairement à la VR, un dôme est une bulle à un seul bord, un vaisseau qu'on occupe ensemble. Faire pour le dôme, c'est faire pour une bulle partagée, un espace magique qu'on habite ensemble.

La Satosphère vue de l'extérieur : un grand dôme argenté s'élève au-dessus des arbres et des bâtiments du quartier, en noir et blanc. — Photo : Sebastian Roy

Les jeux

Voici les DO-EMS, de petits jeux-poèmes pour le dôme.

Kali. On danse dans le dôme, et nos corps peignent un kaléidoscope sur tout le ciel. Le mouvement de chaque personne est répété tout autour du dôme, si bien que quelques corps font éclore un seul immense motif qui tourne. Plus on bouge, plus il devient complexe. La trame sonore est signée Jónsi, de Sigur Rós.

Steer. Le dôme au complet devient un vaisseau qu'on pilote ensemble. Pas de volant : pour aller quelque part, le groupe se rassemble sur ce bord-là du dôme, et il vire dans cette direction, comme un vaisseau spatial. On vote avec nos corps, et on avance ensemble dans une histoire dont on choisit le chemin.

Un monde sous-marin projeté sur le dôme : coraux, algues et navires fantômes parmi des bulles bleues, pendant que des gens jouent en dessous.

Des gens jouent dans le dôme, lampe à la main, pendant qu'une grande forme de cristal turquoise et des traits de lumière se déploient au-dessus d'eux.

Share. On contrôle un seul cristal ensemble, et il se tient toujours au point exact entre nous tous·tes. Alors la seule façon de le déplacer, c'est de bouger ensemble : tirez chacun·e de votre côté, et il reste simplement là, entre nous. En bougeant comme un seul corps, on le nourrit de points pour le faire grossir et on l'éloigne des pointes.

Flock. Une volée de petites créatures dérive dans le dôme, craintive : approche-toi et elles se dispersent, recule et elles reviennent vers toi. Ensemble, on pousse toute la volée vers un portail au sommet du dôme, où elles passent et reviennent transformées.

Des gens jouent dans le dôme sous une grappe de sphères dorées et des tourbillons de lumière rose et verte ; des anneaux de couleur suivent les joueur·euses.

Stick Together. Un cercle se déplace à travers le dôme, et on doit avancer avec lui, en gardant la majorité du groupe à l'intérieur pendant qu'il bouge. Dès que la plupart d'entre nous sont dedans, tout s'anime : la musique démarre et le temps se met à compter. Ça commence doucement, puis ça accélère, et rester ensemble devient de plus en plus difficile. Un jeu de destin partagé.

De grandes boucles blanches dessinées sur le dôme sombre, avec des gens debout qui regardent vers le haut.

With Me. On dérive dans le dôme en mangeant des points, et on grossit, encore et encore. Puis on se rentre dedans, et tout ce qu'on a amassé se répand pour reconstruire le monde.

Hug. Des nuages flottent sur le dôme, chacun cachant un visage. On les retourne pour trouver les visages tristes ; quand deux visages tristes se révèlent en même temps, de longs bras se tendent à travers le dôme, les nuages s'enlacent et montent, heureux, vers le sommet. Le dôme est si grand que personne n'y arrive seul·e. Les illustrations sont de Pen Ward.

Des nuages aux visages souriants, roses, verts et blancs, flottent dans un dôme bleu étoilé pendant que des gens regardent.

Constellation. Une constellation apparaît sur le dôme, et chacun·e aligne son corps avec l'une de ses étoiles. La forme ne se complète que lorsqu'on est tous·tes en place en même temps, et elle s'illumine. Reproduisez-la avant la fin du compte à rebours, et une nouvelle, plus difficile, apparaît. Chaque personne est une étoile : impossible tout·e seul·e.

Sur un dôme étoilé aux teintes d'aurore, des traits blancs relient des anneaux de couleur en une constellation, pendant que des gens jouent en dessous.

Le corps comme manette

Tous ces jeux se jouent uniquement avec le corps, lu par une seule caméra que j'installe au sommet du dôme.

J'aime le corps comme manette parce que j'adore cette liberté-là : on bouge, et des choses arrivent. Du jeu incarné. Et parce que j'aime faire des jeux pour les gens qui ne se considèrent pas comme des joueur·euses.

Merci

Un merci immense aux personnes qui ont donné vie à ce projet : Cabbibo, Pen Ward, Manu, Jules, et nos consultant·es Pierre, Céline, Julia et Alexis. À l'équipe formidable de la SAT : Marek, Kristophe, Bruno, Mourad, Hugo, Zack et l'autre Zack, Pablo, OSSIA et Jean-Michaël. À nos testeur·euses : Julia, Lee, Tricia, Don, Libby, Kousu, Isa et Emma. Et à Fili Gibbons pour la musique et les sons, ainsi qu'à Kristian North, Jónsi et Alex Somers pour la musique. Créé à la Société des arts technologiques (SAT), à Montréal. Photos : SAT.

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DO-EMS

Seen from below, the whole dome fills with long multicoloured trails of light that interlace into a kaleidoscope around a blue star, while people play underneath.

DO-EMS is a set of ten cooperative game-poems for the dome. Tiny games you play together, with your whole body, inside the Satosphère, a huge dome at the Société des arts technologiques (SAT) in Montréal. It's research-in-progress about shared control and cooperative play.

There's no controller: your body is the controller. You move around the dome, a camera follows you, and you control a character projected overhead, along with everyone else.

Making for the dome

The Satosphère is a 13-metre dome with 8 projectors and 93 speakers that can hold 350 people. For now, while it's research, I keep the games small, around ten people at a time.

When I work with a technology, it matters to me to make for that technology. So what's unique about a dome? Unlike screens, which are edged by hard lines, a dome has only one edge: the ground. There's no offstage, no behind, a bit like VR. But unlike VR, a dome is a one-edged bubble, a vessel we occupy together. Designing for the dome is designing for a shared bubble, a magic space we step into together.

The Satosphère seen from outside: a large silver dome rising above the trees and buildings of the neighbourhood, in black and white. — Photo: Sebastian Roy

The games

Here are the DO-EMS, tiny game-poems for the dome.

Kali. We dance in the dome, and our bodies paint a kaleidoscope across the whole sky. Each person's movement is mirrored and repeated around the dome, so a few of us bloom into one vast, turning pattern. The more we move, the more intricate it gets. The soundtrack is by Jónsi, of Sigur Rós.

Steer. The whole dome becomes a ship we fly together. There's no wheel: to head somewhere, the crowd gathers at that edge of the dome, and it turns that way, like a spaceship. We're voting with our bodies, steering together down a path we choose as we go.

An underwater world projected across the dome: coral, seaweed, and ghostly ships among blue bubbles, while people play below.

People play in the dome with lights in hand, while a large turquoise crystal and trails of light unfold overhead.

Share. We control one crystal together, and it always sits at the exact point between all of us. So the only way to move it is to move together: pull in different directions, and it just hovers between us. Moving as one, we feed it dots to grow and steer it clear of the spikes.

Flock. A swarm of little creatures drifts around the dome, skittish: come too close and they scatter, hang back and they drift toward you. Together, we coax the whole flock up through a portal at the top of the dome, where they pass through and come back transformed.

People play in the dome beneath a cluster of golden spheres and swirls of pink and green light; coloured rings follow the players.

Stick Together. A circle travels around the dome, and we have to move with it, keeping most of the group inside as it goes. Once the majority of us are in, it comes alive: the music starts and time begins to count. It starts slow and speeds up, so staying together gets harder and harder. A game of shared fate.

Large white loops drawn on the dark dome, with people standing and looking up.

With Me. We drift through the dome eating dots, growing bigger and bigger. Then we crash into one another, and everything we've hoarded spills back out to rebuild the world.

Hug. Clouds drift across the dome, each hiding a face. We flip them to find the sad ones, and when two sad faces are turned up at the same time, long arms reach across the dome, the clouds pull each other into a hug and rise, happy, to the top. The dome is so big that no one can do it alone. The art is by Pen Ward.

Clouds with smiling faces, pink, green, and white, float in a blue starry dome while people watch.

Constellation. A constellation appears on the dome, and we each line our body up with one of its stars. Only when all of us are in place does the shape come together and light up. Match it before the timer runs out, and a new, harder one appears. Each of us is a single star, so it's impossible alone.

On an aurora-tinted starry dome, white lines connect coloured rings into a constellation while people play below.

The body as the controller

All of these games are played with just our bodies, read by a single camera I mount at the top of the dome.

I like the body as a controller because I love the freedom of it: just moving, and things happen. Embodied play. And because I like making games for people who don't think of themselves as players.

Thanks

Huge thanks to the people who brought this to life: Cabbibo, Pen Ward, Manu, Jules, and our consultants Pierre, Celine, Julia, and Alexis. To the wonderful team at SAT: Marek, Kristophe, Bruno, Mourad, Hugo, Zack and other Zack, Pablo, OSSIA, and Jean-Michaël. To our playtesters: Julia, Lee, Tricia, Don, Libby, Kousu, Isa, and Emma. And to Fili Gibbons for music and sound, and Kristian North, Jónsi, and Alex Somers for the music. Made at the Société des arts technologiques (SAT) in Montréal. Photos: SAT.

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